Le métier d’entraîneur, on le sait, n’est pas simple. Les athlètes, plus ou moins expérimentés, ont leurs propres manies, leurs traits de caractère souvent pas simples, leurs forces et leurs faiblesses. Si à cela s’ajoute le fait non négligeable d’avoir à faire avec les sportifs adolescents le défi d’être entraîneur devient vraiment très difficile, mais pas sans satisfactions.
Dans les relations avec les athlètes adolescents la figure de l’entraîneur est essentiel. Vous devez être présent, les guider, les corriger et, si nécessaire, leur faire comprendre qu’ils ont tort. Il ne s’agit plus des enfants, donc un aspect fondamental dans la relation entraîneur-athlète est la prise de responsabilité. Les enfants doivent être appelés à répondre de leurs actes, sans toutefois les faire se sentir constamment sous examen. Après tout, l’activité sportive doit rester un divertissement.
Quand je m’occupe d’athlètes jeunes, en particulier d’athlètes adolescents, m’aide beaucoup mon expérience personnelle. Avoir pratiqué l’aviron de haut niveau pendant les années de l’adolescence me permet aujourd’hui de comprendre ce dont mes athlètes ont besoin. En principe, il est fondamental de savoir alterner la rigidité et la sévérité de l’entraînement à des moments de “prime”. En termes simples, ne doivent jamais manquer, avec le bon équilibre, la « carotte » et le « bâton ». En particulier au début, lorsque l’athlète et l’entraîneur ne se connaissent pas encore bien, il est nécessaire avoir un pouls, ne pas être trop laxiste. Fixer des limites, clarifier ce qui est licite et ce qui ne l’est pas, doit être le point de départ dont on ne peut pas se passer. Il faut faire comprendre aux enfants que même si on s’amuse en faisant du sport, les rôles sont bien distincts. Je suis l’entraîneur, tu es l’athlète, et tu fais ce que je dis. Ces dernières années en particulier, ce premier pas est devenu fondamental: les garçons ne sont presque jamais très disciplinés et n’aiment pas beaucoup souffrir. Un des premiers enseignements qui doit leur être donné est précisément que, sans sacrifice, la célèbre sueur du front, le dévouement à l’entraînement quotidien et constant, ils n’obtiendront aucun résultat. Tant dans le sport que dans la vie.
Une fois que vous avez gagné la confiance des enfants, mis en évidence certains points fermes de la relation entraîneur-athlètes, avec les adolescents, on peut travailler de manière vraiment satisfaisante. Entraîner des garçons de 14 à 17 ans peut être très stimulant : ils ont des rythmes d’apprentissage très rapides et observer leurs améliorations sportives et le changement de caractère et humain est toujours une grande satisfaction.
Certainement l’adolescence n’est pas un âge facile. C’est un moment de transition compliqué, à vivre pour les enfants et pour les éducateurs à gérer. Souvent on rencontre des adolescents avec des caractères anguleux, difficiles ou simplement peu enclins à l’agonisme. Vous rencontrerez des gars très agressifs et compétitifs avec lesquels probablement le « bâton », la fermeté et la clarté dans les rapports fonctionnent plus que toute autre chose, mais il y a aussi des garçons qui ont besoin d’être incités à rivaliser. Avec délicatesse et fermeté doivent être éduqués et accompagnés au moment de la course, sans trop d’agressivité pour éviter que ceux qui sont trop timides se bloquent en refusant de se mettre en jeu.
