Le tapis de course est sans aucun doute l’un des appareils d’entraînement les plus populaires pour l’amélioration des fonctions cardiovasculaires que vous trouverez dans une salle de gym mais aussi dans une maison normale.
Pour de nombreuses personnes, cet outil de fitness fait partie intégrante d’un régime d’entraînement qui offre des résultats concrets et visibles.
La dernière analyse de marché réalisée au niveau mondial a montré que:
Les activités liées à la remise en forme et à la vente d’équipements d’entraînement, estimées à ce jour à 15 milliards d’euros au niveau mondial, atteindront un chiffre d’affaires de 28 milliards d’euros rien qu’en 2024.
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Le tapis de course est actuellement l’équipement de fitness le plus populaire et le plus vendu sur le marché mondial. La taille du marché global des tapis de course a été évaluée dans 3.2 milliards de dollars dans le 2020 et on prévoit qu’il atteindra les 5.9 milliards de dollars dans le 2030, en enregistrant un CAGR du 5,4%.
Cela peut être étrange, mais les origines du tapis de course ne sont ancrées dans aucune forme d’exercice ou de sport que vous voulez. Il est né dans le monde de l’ingénierie et de la construction. Tout au long de l’histoire, dans la plupart de ses itérations, il a gardé un lien fort avec le travail manuel.
Au Ier siècle D.C. les romains utilisaient déjà un précurseur du tapis de course, connu comme grue à roues ou polyspaston (en latin « palan avec poulies »).
Ce dispositif à propulsion humaine était essentiellement une grande roue attachée à une grue. Utilisé à la place d’un treuil traditionnel, les hommes marchaient continuellement à l’intérieur d’une grande roue semblable à celle des hamsters pour permettre à la grue de soulever de grandes charges.
En raison du diamètre de la roue effective, la capacité de levage de la grue à roue était environ 60 fois plus efficace que les méthodes de construction purement manuelles utilisées auparavant par les anciens Egyptiens pour construire les pyramides. Une véritable entreprise d’ingénierie.
Au 19ème siècle, on assiste à l’apparition de l’utilisation des chevaux pour déplacer des tapis de course rudimentaires pour faire fonctionner différents types de machines en l’absence de sources d’énergie renouvelables comme le vent et l’eau.
Dans certains cas, des chevaux étaient utilisés pour alimenter des bateaux. Cette version présentait une ceinture horizontale qui rappelle de plus près les modèles que nous connaissons aujourd’hui.
Des versions plus petites pour les chiens, les moutons et les chèvres ont ensuite été créées pour actionner des crocs, des meules, des moulins en éventail et des gerbeurs.
La prochaine grande itération dans la conception du tapis roulant est venu en 1817 et est peut-être son application la plus célèbre à ce jour.
L’oisiveté des prisonniers au Xixe siècle poussa l’ingénieur Sir William Cubitt à créer le « tapis roulant ».
Cette machine, malgré son nom, ressemblait en fait plus à un StairMaster moderne. Cependant, Sir William entrevoit dans cette nouvelle invention un moyen de réformer les transgresseurs en leur donnant un avant-goût du vrai travail.
Le projet de Sir William prévoyait une série de marches placées à l’extérieur. En général, les prisonniers marchaient environ six/huit heures par jour, couvrant une distance de 5 km.
Le tapis de course utilisé dans plus de 200 prisons anglaises fut finalement aboli en 1902.
En 1911, Claude Lauraine Hagen dépose un brevet aux États-Unis pour une « machine d’entraînement » très similaire au tapis de course moderne. Le brevet fut finalement accordé en 1913 et est étonnamment détaillé et clairvoyant pour l’époque.
Hagen avait imaginé que sa voiture avait la possibilité d’être repliée, ce qui permettait son transport facile.
Il a même pris en compte les utilisateurs de différentes hauteurs en incluant des guides latéraux mobiles et a même pensé à réduire le bruit que la machine ferait en attachant quatre montants extérieurs pour soulever essentiellement la ceinture du sol, permettant ainsi aussi d’ajuster l’inclinaison.
La preuve que Hagen a transformé ce projet en prototype fonctionnel est malheureusement impossible à trouver, mais ce brevet est cité dans de nombreux brevets modernes pour tapis de course.
Pendant les années 20 et 30, des modèles actionnés manuellement sont apparus. Ils n’avaient pas de moteur et demandaient à l’utilisateur de déplacer manuellement les lattes de bois pour créer un élan, très différent du ruban en caoutchouc continu auquel nous sommes habitués aujourd’hui.
Le premier tapis de course motorisé a été co-inventé par le cardiologue Dr Robert A Bruce, surnommé le père de la cardiologie d’effort, utilisé en 1952 pour diagnostiquer les maladies cardiaques/pulmonaires.
Le protocole Bruce soumet les patients à des tests cardiaques de stress, liés à un électrocardiographe (ECG).
Une autre alternative était le test Master divisé en deux phases. Ce test est nommé d’après le cardiologue Arthur M. Master en 1935, ces patients ont été soumis à deux lectures d’ECG, une au repos, puis une autre après être montés et descendus d’une petite plate-forme.
Ce test s’est avéré peu fiable car pour de nombreux patients âgés, il était difficile de le terminer. De son côté, l’accessibilité du tapis de course et la capacité de contrôler avec précision la vitesse et l’inclinaison, ont permis au protocole Bruce de devenir rapidement la norme.
La fin des années 1960 voit l’introduction du premier tapis de course domestique fabriqué en série au monde, inventé par l’ingénieur mécanicien William Staub. L’inspiration du Dr. Staub vient du livre Aerobics écrit par le Dr Kenneth Cooper, un ancien colonel de l’Air Force.
Le livre du Dr Cooper utilisait un système de points pour mesurer et améliorer la forme cardiovasculaire. Pour lutter contre le comportement sédentaire et l’inactivité, recommandant également de courir pendant au moins huit minutes par jour, cinq fois par semaine.
Staub a fabriqué un prototype de tapis de course, le Pacemaster 600, et l’a envoyé au Dr Cooper pour approbation. Voyant l’immense possibilité d’un tapis de course à la maison, le Dr Cooper s’est engagé à financer cette invention à travers sa compagnie Aerobics Inc, qui à son tour a aidé Staub à trouver un public de masse.
Dans les années 1980, Aerobics Inc vend 2500 modèles chaque année, et au milieu des années 1990, les ventes atteignent le chiffre incroyable de 40000 unités par an.
Les innovations dans la technologie des tapis de course se sont poursuivies à un rythme constant, en déplaçant l’attention sur le confort et la convivialité.
Bien que la technologie à la base de cet appareil de fitness n’ait pas radicalement changé au cours des dernières décennies, les fonctionnalités ajoutées au fil des ans ont peut-être été les plus avancées. Aujourd’hui, les entreprises, les innovateurs et les chercheurs semblent se concentrer sur les améliorations progressives et les fonctionnalités supplémentaires, plutôt que sur les modifications de fonction du tapis roulant.
De l’empire romain, en passant par les colonies pénales anglaises, sous une forme ou une autre, il représente un témoignage extraordinaire.
L’avènement de nouvelles méthodes d’entraînement telles que le fitness fonctionnel ont permis aux entreprises de révolutionner le concept de tapis de course.
Le dernier modèle proposé par la Kingsbox Royal Air Runner 2.0
Ce modèle de tapis de course courbé utilise le mouvement du corps humain pour son fonctionnement. Le Royal Runner 2.0 est adapté à tous les athlètes et indépendamment de leur forme physique, ils peuvent incorporer la course dans leurs entraînements HIIT (intervalles à haute intensité) grâce à cette merveille de la technique.
Le Royal Air Runner comprend un support de console, un support de téléphone (console et compatible avec l’application mobile pour smartphone), un porte-bouteilles et des roues pour faciliter le transport.
La nouvelle version de ce modèle offre la possibilité de simuler la marche en montée et/ou la poussée du traîneau.
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